Тот интересуется оригинальными гармониями в импровизациях молодого пианиста и даже берется за оркестровку двух пьес из его фортепианного цикла «Гимнопедии». Сати, выступающий против слепого подражания Р. Вагнеру, горит идеей обновления французской музыки. Эта идея увлекает и Дебюсси.

Знакомство перерастает в длительную дружбу и помогает Дебюсси найти свой уникальный стиль. Впоследствии он окажется единственным французским композитором в списке десяти величайших, который критик Энтони Томмазини опубликовал в «The New York Times». Из этих поисков вырастает музыкальный импрессионизм, ставший символом возрождения французского национального искусства. Его крупнейшими представителями считаются К. Дебюсси и М. Равель.

Художественная жизнь Франции последней четверти XIX столетия отличалась поразительной пестротой и контрастами. С одной стороны, появились глубокие по замыслу симфонические и камерные произведения С. Франка, К. Сен-Санса и Г. Форе. С другой – в музыкальной жизни Парижа по-прежнему сохраняли большое влияние Парижская консерватория и Академия изящных искусств с их культом академических традиций. Импрессионизм стал яркой вспышкой глубоко человечного и поэтичного искусства в один из самых сложных периодов французской культуры.

К. Дебюсси и М. Равель талантливо опирались на достижения предшественников, но резко восстали против академизации романтических традиций. У Р. Вагнера в музыкальных драмах – пафос и плотный, перенасыщенный звук. Они же выбрали сдержанные эмоции и прозрачную скупую фактуру, где слышен каждый инструмент.

Однако применение термина «импрессионизм» к музыке во многом условно: он не вполне аналогичен одноименному течению в живописи. Главное для композиторов-импрессионистов – передать настроение, которое становится символом: едва уловимое состояние души, вызванное созерцанием внешнего мира. Там зачастую нет четкой, привычной мелодии, которая развивается от начала к концу. Музыка построена «капельками»: аккорды переливаются и сменяют друг друга.

Творчество импрессионистов во многом повлияло на музыку XX века, прежде всего на гармонию. Они использовали параллелизмы: целые цепочки одинаковых аккордов, которые движутся вверх или вниз, как тень. Красочные созвучия-пятна нанизывались друг на друга и не «разрешались», то есть не стремились к привычному завершению. Так импрессионисты заметно расширили тональную систему – правила, по которым музыка строится вокруг одного главного звука.

Услышать музыку импрессионистов можно 15 октября. На сцене филармонии лауреат международных конкурсов Фортепианный дуэт «I’M Piano Duo» представят произведения К. Дебюсси и М. Равеля в четыре руки, а еще «Кармен-сюиту» Бизе-Щедрина.